基准评比方法一词源自于调查(surveying)，在调查当中，基准点固定不变，做为参考指针。在企业系统中，基准点一词已被广泛用在比较不同公司相同部门之间的生产力表现，即成本、时效和品质。一个基准评比法项目表面上似乎很简单，然而有一些成功的要素和陷阱必须要知道。

如果我们想要衡量某一组织的效率，即价值和生产力的函数，整体来说通常会有一个地方可做为起点。在事业组织当中，这个地方可由损益表上得知。在其它类型的组织中，也可能由其它数字，像是成员数或市场占有率中看出。即使整体看来所有地方都令人满意，但织织的不同功能部门仍然会有一些地方需要改进。在极权组织中的部门身陷于规划经济环境中，亦即产品或服务的接受者无法自由选择其供货商。这种情形表示市场的效率机能诱因无法正常运作。基准点可被简单地想成是市场效率提升影响的替代品。